מיחזור טבעי מול מיחזור יזום
ניתן לבצע חלוקה לשניים של החומרים הקיימים לפי דרך ההתפרקות העצמית של החומר.ישנם חומרים , בדרך כלל אורגניים שמתפרקים באופן עצמאי ואינם דורשים התערבות אנושית , אולם , רוב רובם של המוצרים המשמשים אותנו היום מיוצרים מחומרים אשר אינם מתפרקים בצורה טבעית ולכן דרושות לנו מערכות שייטפלו בחומרים הללו בכדי שהם לא יזהמו את הסביבה לתקופות ארוכות לעיתים אף של אלפי שנים. גם מערכות אלו מתחלקות לשניים : 1. מערכות שמפרקות חומרים למרכיבים שמשמשים לייצור חוזר.
2. מערכות שמשתמשות בחומר הקיים בכדי לייצר ממנו מוצרים חדשים.
מערכות שמפרקות חומרים למרכיבים שמשמשים לייצור חוזר :
ישנם מוצרים וחומרים שלא ניתנים למיחזור כמו שהם ולכן אנו נאלצים לפרק אותם בחזרה לחומרים שמהם הם מורכבים ואז להשיב את החומרים לייצור של מוצר חדש. לדוגמה: מצברים , מוצרים שמורכבים מסגסוגות של מתכות , כמו תכשיטי כסף וזהב וסגסוגות ברזליות ואל ברזליות אחרות.
מערכות שמשתמשות בחומר הקיים בכדי לייצר ממנו מוצרים חדשים:
חומרים אחרים כמו זכוכית , פלסטיק ונייר ניתנים למיחזור באופן ישיר על ידי הפיכתם למוצרים אחרים בלא שיש צורך להפוך אותם לחומרי גלם. ישנם עוד שני פרמטרים חשובים שאותם אנו צריכים לקחת בחשבון :
1. אנו צריכים לייצר כמה שיותר מוצרים שניתן להשתמש בהם בשימוש חוזר (כמן בקבוקי זכוכית ) שימוש בטכניקה זאת מאפשר לנו להשיב מוצרים לשימוש מיידי בלי להוציא משאבים ובלא לבזבז את האנרגיה הדרושה למיחזור החומר.
2. אנו צריכים להימנע משימוש בחומרים ובמוצרים שאינם ברי מיחזור ולהחליפם עד כמה שניתן במוצרים ברי מיחזור (כמו להחליף את שקיות הניילון בשקיות נייר ).
